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根据同样的道理,如果在飞驰的火车上向前射出一束光,那么射出光的速度就应当比原来的光速快,这不就否定了光速最快的假说吗?可是,爱因斯坦用“思维的实验”告诉我们,这是不可能的:光的速度与发光物体的速度无关。后来,这个结论被迈克尔逊的实验验证。
迈克尔逊发明了一种用以测定微小长度、折射率和光波波长的干涉仪,这种干涉仪在研究光谱方面起着重要的作用,被人们称为迈克耳逊干涉仪。为了验证以太的存在,1887年,迈克尔逊与化学家莫雷(Edward Morley,1838-1923年)利用这种干涉仪,作出了著名的迈克耳逊 - 莫雷实验。这个实验不仅否定了以太的存在,并且验证了光的速度与地球自转速度无关:无论是顺着地球自转方向,还是逆着地球自转方法,光的速度都是一样的。光速速绝对是爱因斯坦狭义相对论的基础,为此,迈克尔逊获得1907年度诺贝尔物理学奖,成为美国获得诺贝尔物理学奖的第一个人。
光的速度确实与其他物体的运动速度有着本质的不同:光的速度与发光物体的运动速度无关。依据这个本质特征,我们可以认为光的速度是绝对的。那么,我们现在需要考虑的问题是:如果光速是绝对的,时间还会是绝对的吗?